Digitale Fernsehprogramme

Das analoge Fernsehen wird Schritt für Schritt auf "Digitale Fernsehprogramme" umgestellt.

Nach der vollständigen Umstellung des analogen, terrestrischen Fernsehens auf die digitale, DVB-T ("Digital Video Broadcast - Terrestrial") Austrahlung steht nun Abschaltung des analogen Kabelfernsehens zugunsten der alleinigen Ausstrahlung des digitalen Kabelfernsehens (DVB-C) bevor.

Schon sehr viel länger werden digitale Fernsehprogramme per Satellit oder Kabel ausgestrahlt.

Allen Übertragungswegen in gemeinsam:
- auf einen analogen Kanal können mehrere digitale Fernsehprogramme ausgetrahlt werden. Dadurch sinken die Übertragungskosten je Programm und ermöglichen eine größere Anzahl von Sendern.
- die digitale Übertragung bietet i.d.R. eine besser Bildqualität wie analoge Programme (je nach Komprimierung)
- es können weitere Services angeboten werden, etwa ein "Elektronischer Programmführer (EPG)"

In Deutschland werden häufig "Digitale Fernsehprogramme" mit "Pay-TV" gleichgesetzt. Dies liegt daran, dass der deutsche Pay-TV-Sender Premiere frühzeitig mit der digitalen Ausstrahlung von Inhalten gestartet ist.

Es gibt jedoch eine Vielzahl von "freien" digitalen Fernsehprogrammen. So strahlen ARD und ZDF etwa im Kabel mehrere Programmangebote ausschliesslich digital aus. Die öffentlich-rechtlichen Programme werden unverschlüsselt angeboten, benötigen also keine Smart-Card zur Entschlüsselung. Im digitalem Kabel können auch Programme privater Anbieter gegen einen geringen Aufpreis empfangen werden.